Met de combinatie van lekker weer en snelle auto’s zit je meestal wel goed. Als deze combinatie zich voordoet op het circuit van Zandvoort, en deze ‘snelle auto’s’ ook nog eens DTM wagens zijn kan het niet meer fout gaan. Wij waren dit jaar wederom uitgenodigd door BMW Nederland om de DTM races bij te wonen bij het Circuit van Zandvoort.
De DTM dagen bieden veel meer dan alleen de DTM race, zo vonden ook de Audi Sport TT Cup, Porsche Carrera Cup Deutschland en het Europees kampioenschap Formule 3 plaats voordat de DTM race en kwalificatie begon. Naast deze races waren er ook vrije trainingen en kwalificatie ronden voor al deze takken van de motorsport. Dit resulteert in een dag die nooit saai wordt!
Doordat wij door BMW Nederland uitgenodigd waren kregen wij ook de mogelijkheid om rondgeleid te worden door de DTM pitbox van BMW team RMG, een van de vier BMW teams die mee deed aan de DTM dit jaar. Tijdens onze tour was de tweede vrije training voor de DTM net afgelopen, dus de monteurs en coureurs waren druk bezig om alles te optimaliseren. Echt heel erg tevreden waren de monteurs niet met ons bezoek. De motoren werden afgedekt met dekens om er voor te zorgen dat wij niet alle (geheime) dingen te zien kregen.
Wel een leuk detail, tijdens het onderhoud worden zowel de voor als achterkant er gewoon afgehaald. Ook tijdens het in en uitstappen worden de deuren niet zozeer open gedaan maar van de auto afgehaald. Alles is van carbon, wat het mogelijk maakt voor 1 persoon om de hele achterkant op te pakken en simpelweg op de auto te duwen. Ook is het opvallend dat in de DTM alles wordt gedaan om de auto zo licht mogelijk te houden, maar dat er wel echte badges gebruikt worden. Waar McLaren bijvoorbeeld op de P1 GTR geen echte logos heeft maar stickers zitten er wel echte badges op de DTM auto’s.
Ook wordt na elke training en race de auto volledig schoongemaakt. Dit is niet om gewicht te besparen, vliegjes wegen niet zo veel, maar dit is omdat de DTM auto’s toch wel verantwoordelijk zijn voor een deel van het imago van de teams. Je wilt dan natuurlijk dat je auto er zo goed mogelijk uit ziet.
Naast een tour door de pitbox kreeg ik dankzij Andrew Mason van BMW Nederland de kans om mee te rijden in een M4 DTM, M3 GT2 of E30 M3 DTM over het circuit. Aanvankelijk zou ik met de M4 DTM meerijden maar uiteindelijk zat ik toch beter in de E30 DTM.
Nou moet ik heel eerlijk toegeven dat de E30 M3 ver voor mijn tijd is, en dat ik eigenlijk weinig met deze auto had. Ik hoorde van iedereen dat het de beste M3 ooit was etc. etc. dus ik was erg benieuwd hoe ik het zou ervaren. Over het algemeen heb ik het idee dat veel mensen elkaar napraten als ze zeggen dat oude auto’s zo veel beter zijn dan de nieuwe dingen dus mijn verwachtingen lagen hoog. Deze verwachtingen zijn voor de volle 100% waargemaakt. Al is de auto uit 1991 en ziet het interieur er (veel) minder bijzonder uit dan de huidige DTM auto’s is dit totaal niet te merken als je er in zit. Al is de E30 ruim 30 seconden langzamer over het circuit dan de huidige DTM auto’s geloof ik oprecht dat het veel leuker is om in de E30 te zitten. Het is onbeschrijfelijk om mee te maken hoe het maximale uit deze auto gehaald wordt, het is onbeschrijfelijk om mee te maken hoe de coureur echt bezig is met rijden en schakelen in plaats van af en toe de middel en wijsvinger op en neer te bewegen. Het heeft iets magisch als je in een bocht zit en de coureur tussengas geeft en je de hele auto daar op voelt reageren. Ik snap volledig waarom de E30 DTM zo’n icoon is, en ik niet alleen. Elke keer dat de E30 langsreed deden zowel de staff van BMW als die van Audi en Mercedes even hun oordoppen uit om maximaal te genieten van het mooie geluid dat uit de 2.3 liter viercilinder kwam. Er zijn weinig dingen die niet te beschrijven zijn, maar in een E30 M3 DTM op het circuit van Zandvoort rijden met Philipp Eng achter het stuur is daar een van!
Vrij snel na deze ervaring begon de eerste DTM race. Dit was een heel spektakel, letterlijk met alle toeters en bellen. Er liep een Fanfare rond en ook werden alle coureurs onder luid getoeter rondgereden in de auto’s van hun teams. De BMW coureurs zaten in een (M)4 Cabrio, de Mercedes jongens in een E-Klasse cabrio en de rijders van Audi zaten in een RS5 Cabrio. Na het parade rondje onder leiding van de AMG GT S safetycar gingen ze naar hun auto’s waar ze begonnen met de formatieronde. Na de formatieronde begon de daadwerkelijke start, die alles behalve normaal verliep. Nog voordat ze over de startstreep waren gereden raakte Martin Tomczyk de Mercedes van Maximilian Götz, die op zijn beurt tegen de Audi van Adrien Tambay aanreed. Tomczyk kreeg een drive-through-penalty en Götz en Tambay vielen uit. Dit resulteerde in een race die direct al begon achter de safety car terwijl de Mercedes 5 meter na de pitstraat weggetakeld moest worden. Uiteindelijk won Robert Wickens van Mercedes met een grote voorsprong op zijn collega’s Marco Wittmann van BMW (2e) en Christian Vietoris van Mercedes. Deze overwinning was de eerste op naam van Mercedes sinds 2010.
Na de race was het opvallend stil op het circuit, dit luidde de aftocht in voor het grootste deel van de bezoekers na een onvergetelijke dag.
Met dank aan BMW Nederland voor de uitnodiging en in het speciaal Andrew Mason.
