Tijdens mijn reis eind november reisde ik van Zwitserland door Duitsland en bereikte uiteindelijk Nederland. Op een bijzonder winderige en regenachtige middag had ik het plezier Rico Customs te bezoeken. Gelegen in een charmante wijk in Ermelo, ongeveer een uur van Amsterdam, is Rico’s werkplaats een verborgen parel voor Porsche-liefhebbers.
Toen ik arriveerde in mijn Porsche 996 Carrera, werd ik verwelkomd door het indrukwekkende zicht van een prachtige zilveren Porsche 996 GT3 MkII die voor de deur geparkeerd stond. Hij stond trots op zilveren en gouden BBS E88 Motorsport velgen, die het ontwerp van de auto perfect aanvulden. Naast de Porsche stond een levendig rode VW T5 Transporter, gestyled naar de iconische VW T1 Transporter en versierd met de Porsche Renndienst-livery - een eerbetoon aan het originele ontwerp dat in 1954 werd geïntroduceerd.
Toen ik de werkplaats van Rico Customs binnenstapte, werd ik meteen aangetrokken door Rico’s persoonlijke meesterwerk: een verbluffende 911 Backdate, gebouwd op de basis van een 1985 3.2 Carrera. Deze auto weerspiegelt perfect de filosofie van de werkplaats - het combineren van klassiek Porsche-ontwerp met moderne vakmanschap om werkelijk unieke creaties te maken.
Bij Rico Customs gaat het proces van het creëren van een custom 911 verder dan restauratie. Het gaat om het herinrichten van deze iconische auto’s met een focus op individualiteit en uitmuntendheid. Elk project begint met een visie, vaak geïnspireerd door de droom van de klant om een opvallende luchtgekoelde 911 te bezitten. Rico en zijn team werken vervolgens zorgvuldig om die droom werkelijkheid te maken, door vakmanschap te combineren met artistieke flair.
De basis voor de meeste builds is de 3.2 Carrera, hoewel ook eerdere modellen uit de vroege jaren '70 een optie zijn. Het doel van het team is om lichte, wendbare machines te creëren, met een streefgewicht van maximaal 1.000 kilo. De interieurs worden schoon en functioneel gehouden, ontworpen om de rijervaring te verbeteren terwijl ze een tijdloze esthetiek behouden.
Elk onderdeel van de auto wordt zorgvuldig overwogen. De ophangingen worden volledig herbouwd en geüpgraded voor betere prestaties, terwijl de motor wordt aangepast aan de specificaties van de klant, met opties voor custom rebuilds die tot 350 pk produceren. Aandacht voor detail is essentieel, met periodieke accenten geïnspireerd door de raceauto’s uit de vroege jaren '70. Stalen ST-flairs, carbonfiber bumpers en deklappen dragen bij aan het opvallende, maar lichte uiterlijk van de auto.
Rico Customs slaat de perfecte balans tussen klassiek ontwerp en moderne rijbaarheid. Of de klant nu een gedurfde outlaw-stijl of een meer verfijnde, gentleman-achtige uitstraling verkiest, elke auto wordt gecreëerd om hun persoonlijke visie te belichamen. Dit zijn niet zomaar showstukken – ze zijn gebouwd om te rijden en te genieten, met een combinatie van prestaties, stijl en erfgoed in elke creatie.
Naast de indrukwekkende collectie klassieke 911's verwelkomt de werkplaats bezoekers met een charmante vintage sfeer. De ruimte is gevestigd in een schuurstijl-gebouw met rode bakstenen muren, betonnen vloeren, blootgestelde stalen balken en een houten frame dat een oude-school uitstraalt. Wat bijzonder fascinerend is, is dat de schuur, ondanks zijn verweerde uiterlijk, verrassend nieuw is - het is slechts twee jaar geleden gebouwd. Het is ontworpen om de uitstraling en het gevoel van een decennia-oude schuur te repliceren en vangt perfect een gevoel van tijdloosheid. De sfeer die het creëert is ronduit fenomenaal.
Net achter waar ik mijn 996 parkeerde, kreeg ik een glimp op van Rico’s huis. Is dat niet de droom van elke autoliefhebber? Een prachtig huis met een ruime oprit om een collectie auto's tentoon te stellen en een enorme werkplaats op slechts een paar stappen afstand om aan te werken en te creëren. Het is de ultieme opzet - een perfecte mix van levensstijl en passie.
Tussen de collectie 911's is er één die misschien niet ieders favoriet is, maar het is nog steeds een belangrijk onderdeel van de Porsche-geschiedenis: een 1973 914-6 GT Tribute, afgewerkt in opvallend Vipergreen. Oorspronkelijk een 914-4, onderging deze auto in 2020 een volledige restauratie om deel te nemen aan een klassieke rally in Mallorca. Het heeft slechts aan twee rally's meegedaan en is sindsdien niet meer van zijn plek gekomen.
De restauratie is van hoge kwaliteit uitgevoerd, met een versterkte carrosserie en achterarmen, een gelaste rolkooi en een FIA-goedgekeurd licentie. De auto is nu gevestigd in Nederland, is straatlegaal met een Nederlandse registratie en TÜV-certificering geldig tot 2026, wat hem klaar maakt voor klassieke rally's of winteruitdagingen. Met enkele kleine aanpassingen kan hij gemakkelijk worden omgebouwd naar een trackauto of zelfs weer naar een meer straatvriendelijke setup.
De auto beschikt over een reeks upgrades, waaronder een volledige 911 3.2 voorophangings- en remsysteem, een dogleg 5-versnellingsbak met tail shift en een short shifter. Deze unieke 914-6 GT Tribute is momenteel op zoek naar een nieuwe eigenaar en wordt aangeboden voor €50.999.
Laten we Rico ontmoeten. 'Mijn naam is Rik (mijn vrienden noemen me Rico), en ik ben een Nederlandse modeontwerper en Porsche-liefhebber.'
Rico’s liefde voor auto’s begon al op jonge leeftijd. 'Ik ben mijn hele leven al bezig met auto’s. Toen ik jong was, nam mijn vader me mee naar het Zandvoort-circuit voor een klassiek autoraceweekend, wat ik erg leuk vond. Ik was meteen verknocht op klassieke auto’s. Ik werd verliefd op de Porsche-vorm en de flat-6 motor. Het is gewoon iets speciaals, iets waar ik van droomde.'
Zodra hij zijn rijbewijs had, begon hij met het houden en restaureren van auto’s. 'Zodra ik mijn rijbewijs had, kocht ik mijn eerste auto en begon eraan te werken. Ik restaureerde ze en personaliseerde ze op de manier die ik mooi vond. Dit is waar mijn passie voor het customizen en restaureren van klassieke auto’s begon.'
In het begin lag zijn focus op klassieke BMW’s, maar zijn hart behoort altijd al tot de Porsche 911. 'In mijn vroege jaren van het restaureren van auto’s, restaureerde en customiseerde ik klassieke BMW’s. Dat vond ik erg leuk! Maar ik ben altijd al verliefd geweest op de vorm en het geluid van die klassieke 911’s. Ik verkocht de BMW’s en kocht een 911, restaureerde en customiseerde die volledig, en verkocht hem uiteindelijk om een nieuwe te bouwen. De rest is geschiedenis!
De muren van de werkplaats zijn versierd met een indrukwekkende collectie Porsche-memorabilia. Tussen de displays vind je een groot Porsche-logo, een motorcover, vintage metalen platen van verschillende drankmerken en tankstations, en een opvallende muur met 23 verschillende kleurstalen. Deze stalen stellen klanten in staat de perfecte kleur voor de custom lak van hun 911 te kiezen.
Wat ik vooral bewonder, is hoe de gereedschappen niet alleen functioneel zijn, maar ook deel uitmaken van de decoratie. Elk gereedschap is netjes aan de muren gehangen, met een omtrek eromheen getekend, zodat het gemakkelijk is om te zien waar alles hoort. Deze doordachte organisatie voegt een gevoel van structuur toe aan de ruimte, waardoor de werkplaats zowel praktisch als visueel aantrekkelijk blijft.
Naast de unieke sfeer en het ontwerp van de werkplaats, worden er auto's gewerkt voor klanten van over de hele wereld - van Duitsland en Zwitserland tot zelfs de VS. Rico heeft zich al een naam gemaakt in de Porsche-scene en maakt de dromen van velen waar door hun perfecte custom Porsches te creëren.
Rico en zijn vriend Tom, die samen met hem aan de auto's werkt, ontmoeten was een geweldige ervaring - het voelde alsof ik een droomwereld binnenstapte. Persoonlijk heeft deze plek een speciale charme, met zijn rustige en nostalgische sfeer. De vintage stijl van de werkplaats, gecombineerd met de verlichting en de auto's, brengt je naar een andere tijd. Het is het soort ruimte waar ik gemakkelijk uren in zou kunnen doorbrengen, en ik kan zien dat het voor Rico en Tom hetzelfde is. Ze hebben een werkelijk unieke omgeving gecreëerd om zowel te ontspannen als prachtige auto's te maken.
Rico is altijd onderweg met zijn auto's, en we hebben al enkele van zijn creaties in verschillende landen gespot. De eerste keer dat we een van zijn auto's zagen, was in mei 2022, toen deze op een trailer werd geladen op de snelweg bij Amersfoort, Nederland, klaar voor zijn volgende avontuur.
Klik op de foto voor meer foto's van deze spot!
De tweede keer dat we een van Rico's creaties zagen, was in juni 2023 in Monaco, waar een andere van zijn auto's op weg was naar Casino Square en de aandacht trok van autoliefhebbers en spotters. Later zagen we dezelfde auto in Ortisei, Italië, waar hij zijn reis voortzette en overal blikken trok.
Klik op de foto voor meer foto's van deze spot!
Klik op de foto voor meer foto's van deze spot!
Een grote dank aan Rico voor het verwelkomen in zijn geweldige werkplaats. Het was echt een plezier om daar te zijn.