De Nürburgring, een circuit waar je als autoliefhebber ooit van gehoord moet hebben. Een circuit als geen ander en door velen benoemd tot het meest uitdagende circuit ooit gebouwd. Het circuit is ook niet bekend van één specifieke race, zoals Monaco, Le Mans of Indanapolis. Maar het heeft zijn status opgeëist door de jaren heen.
In de jaren twintig van de vorige eeuw is het circuit ontworpen rond om het dorpje Nürburg in het Eifel gebergte van Duitsland. Sinds 1927 zijn er diverse races op het circuit gehouden, verschillend van Formule 1 tot 24h uithoudingsvermogen races.
In de eerste jaren van zijn bestaan bestond het circuit uit drie delen, de Nordschleife (22,8 km) en de minder bekende Südschleife (7,7 km) gekoppeld door de Zielschleife (start-finish). Jaren lang zijn hier vele races gehouden waarbij het circuit uitgroeide tot één van de beroemdste circuits ter wereld. De veiligheid van het circuit was wel een issue. Het circuit steeg elk jaar boven zich zelf uit. De overwinnaars van diverse raceklassen werden tot helden benoemd wanneer zij de beruchte race op hun naam wisten te schrijven. In die jaren werd het ronde record elke keer weer scherper gezet. De wagens werden steeds sneller en de coureurs namen meer risicos, met soms ook enkele fatale ongelukken tot gevolg.
Vanwege de gevaren kreeg het circuit in die tijd de bijnaam The Green Hell. Het circuit moest veiliger gemaakt worden. Nadat diverse bochten werden aangepast en chicanes toegevoegd kreeg het circuit weer een contract om onderdeel te zijn van het Formule 1 kampioenschap tot het jaar 1976. Dat jaar was het Formule 1 circus weer neergestreken in de Eifelgebergte en onderweg naar een nieuw contract voor de jaren daarop. In die wedstrijd crashte een van de topcoureurs van die tijd, Niki Lauda, met bijna een fataal gevolg. Als gevolg van dat het circuit te groot is en de veiligheid van de coureurs niet gewaarborgd kan worden, is besloten dat de Formule 1 niet meer op de Nürburgring races organiseert.
In de jaren 80 is een start gemaakt met een nieuw circuit neer te leggen waarbij weer de mogelijkheid werd gecreëerd om races op te organiseren. Dit nieuwe deel van de Nürburgring, genaamd GP-Strecke was in 1984 gereed en gekoppeld aan de Nordschleife om een combinatie van beide circuits nog steeds mogelijk te maken.
De Nürburgring als geheel kennen we als autoliefhebber allemaal. Als lid van deze generatie groei je op met computerspellen. En bij vele van deze spellen staat dit circuit als het ultieme en meest uitdagende circuit op je simulatie spel. Ook wanneer je autogerelateerde advertenties leest wordt je met dit circuit geconfronteerd. Alle automerken testen hier hun nieuwste voertuigen aangezien dit circuit als prestatie maatstaf wordt bestempeld. Een echte geloofwaardigheidtest van de auto. Zie het als een auto gerelateerde Opera Winfrey show. En je telt als sportwagenfabrikant pas echt mee als je in de top 10 staat van snelste rondetijden.
Een gedeelte van ons denkt dat we Ringkings zijn. Allemaal kunnen we dromen van een ronde over de Ring. De Nürburgring bied ons de kans om zelf over het legendarische circuit te rijden. Tijdens deze zogenoemde Touristenfahrt dagen die vrijwel elke dag georganiseerd worden. Een lust voor elke lief hebber waar je uit het niets de meest exclusieve wagens kunt tegen komen. Je hoeft enkel je ronde vooraf te betalen en niets houdt je tegen om in welke soort voertuig dan ook de veelzijdigheid van het circuit te ervaren. Denk echter niet dat dit circuit makkelijk aan te pakken is. De afstand van 1 ronde bedraagt maar liefst 21 kilometer! Het omvangt 3 complete dorpen en daarin zijn meer dan 170 bochten verwerkt. En denk maar niet dat deze eenvoudig te nemen zijn, elke bocht vereist weer zijn eigen benadering. Daarnaast bevat het circuit ook nog eens meer dan 300 meter hoogteverschil.
Buiten het circuit is het weer een van de grote sterren van het circuit. De weersomstandigheden maken ook een groot deel uit van de Nürburgring-geest. Het weer is erg verraderlijk. Het regent er vrijwel elke dag, maar het kan vanuit de meest verrassende hoeken komen. En vanwege de lengte zijn de baan condities nooit overal het zelfde. Het is dan ook geen wonder dat de Nürburgring met zijn GP-strecke en Nordschleife tot op de dag van vandaag s werelds beste coureurs, meer dan elk ander circuit uitdaagt om een foutloos rondje te rijden.
Om het echt een keer mee te maken wat dit circuit bied, vergeet alle spelsimulaties en verhalen zoals deze, die je er over hoort. Ga het in het echt bekijken, in het echt is het nog beter!
