Wanneer waanzin botst met het hoogst denkbare niveau van prestige, waar eindigt dat dan? Op een bevroren meer in een van de meest luxueuze wintersportplaatsen ter wereld: St. Moritz. Dit is The ICE, en het vinkt werkelijk elk denkbaar vakje af.
Stel je dit eens voor: de gekste auto’s uit elke generatie, miljoenen en miljoenen euro’s waard, die doodnormaal over een bevroren meer rijden. Laat dat even bezinken. Automotive iconen van meerdere miljoenen, dwars op het ijs. Iets wat je eigenlijk niet kunt bevatten, en toch gebeurt het echt. We hebben het over auto’s als de McLaren F1 GTR, Nissan R390 GT1, Porsche 996 GT1, Ferrari F50, Bugatti Bolide en nog veel meer. Auto’s die normaal gesproken achter fluwelen touwen staan of in perfect geklimatiseerde collecties worden bewaard, worden hier losgelaten op het ijs, recht voor je neus. Hoge snelheid is er niet bij, het gaat om het hebben van plezier op een bevroren meer. Luxer dan dit wordt het niet, want hotels, eten en drinken zijn onbetaalbaar. Behalve als je bij 1% van de 1% rijksten ter aarde hoort. Dan is dit gewoon een speeltuin voor volwassenen.
De oorsprong van The Ice
De oorsprong van dit ongelooflijke evenement gaat helemaal terug naar 1985. Ter ere van het honderdjarig bestaan van een historische sportwedstrijd besloot een groep Britse deelnemers, onder leiding van de Schot Keith Schellenberg, het op een heel bijzondere manier te vieren. Ze reden met een aantal auto’s, hun Vintage Bentley tourers, voor het eerst het bevroren meer op.
Wat begon als een gedurfde visie, groeide langzaam uit tot een doel. Dat doel werd een project, en dat project werd gedeeld, voorgesteld en besproken. Jarenlang bogen lokale en internationale autoriteiten zich over de vraag of dit idee ooit werkelijkheid kon worden.
Uiteindelijk groeide het enthousiasme. De gemeente St. Moritz en Badrutt’s Palace stonden meteen achter het concept, gevolgd door partners en sponsors die voor de doorslaggevende steun zorgden. Het resultaat is wat we vandaag kennen als The Ice: een uniek autospektakel dat nergens anders ter wereld te vergelijken is.
Legendarische auto’s en legendarische eigenaren
Laten we eens wat beter kijken naar een aantal deelnemers en hun auto’s.
Een auto die er echt uitsprong, was de Nissan R390 GT1, in handen van niemand minder dan voormalig Formule 1- en Le Mans-coureur Érik Comas. Zijn R390, trots uitgevoerd in de iconische Pennzoil-livery, werd al in 1997 straatlegaal gemaakt. Comas reed met de R390 GT1 de 24 uur van Le Mans in 1997 en 1998, en bijna drie decennia later stuurde hij opnieuw zo’n auto, dit keer over een bevroren meer in Zwitserland. Alleen dát idee is al compleet krankzinnig.
Een ander absoluut hoogtepunt was de allereerste Koenigsegg, het CC Prototype, dat helemaal uit Dubai was overgekomen. De allereerste Koenigsegg ooit in het echt zien is echt van een totaal ander niveau. Deze historische “Egg” kwam bovendien niet alleen: hij werd vergezeld door de CC850, Jesko Attack, Jesko Absolut en de beruchte candyrode Agera R, die ook rijdend door het dorp te zien was.
Van Porsche was er één auto die mijn hart volledig stal: de 996 GT1. Dit is zonder enige twijfel de meest krankzinnige straatlegale Porsche die ooit is gebouwd. Kijk ernaar, de brede schouders, de enorme achtervleugel, de verhoudingen. Deze Porsche schreeuwt aan alle kanten.
Bugatti op ijs… want waarom ook niet?
Alsof dat nog niet genoeg was, stel je dit eens voor: niet één, maar drie track-only Bugatti Bolides op het ijs. Ja, dit is echt gebeurd. Een rode, een blauwe en een zwarte, allemaal losgelaten op het bevroren meer. Het woord surrealistisch schiet hier eigenlijk tekort.
En daar hield het niet op. Bij de Bugatti-stand stonden drie Veyrons opgesteld, pal naast twee Rimac Nevera’s. Ook de mensen die aanwezig waren waren net zo bijzonder als de auto’s zelf, we hebben het over Mate Rimac en Christian von Koenigsegg, die er gewoon casual bij waren.
Een show in de lucht
Het spektakel beperkte zich niet alleen tot de grond. Boven ons hoofd zagen we een verbluffende show van de Patrouille Suisse, die hun F-5 Tiger jets in strakke formaties vlogen. Het was werkelijk adembenemend.
Van tijd tot tijd vlogen er ook verschillende privéjets over, die iedereen op subtiele wijze herinnerden aan de pure luxe van deze plek. Eén vliegtuig stak er echt uit: de DC Aviation Malta Airbus A318-112 ACJ Elite, met de perfect passende callsign “9H-ICE.”
De koning van de show
Voor mij persoonlijk was de echte koning van het evenement de McLaren F1 GTR in de legendarische Lark-livery. Het zien van deze auto op het ijs, bedekt met sneeuw, rijdend zoals hij bedoeld is te rijden, staat voor altijd op mijn netvlies gebrand.
En het was niet de enige F1 die aanwezig was. Er stond ook een straatlegale McLaren F1, afgewerkt in een prachtige donkerblauwe kleur. Twee F1’s op één plek zien is al zeldzaam, maar ze in deze omstandigheden zien rijden is echt iets totaal anders.
Zelfs nu, terwijl ik eraan terugdenk en schrijf over wat we afgelopen weekend hebben meegemaakt, voelt het bijna onwerkelijk. Is dit echt gebeurd? Het is absoluut krankzinnig, op de best mogelijke manier.
Rallylegendes losgelaten
We mogen de rallyauto’s ook zeker niet vergeten. Machines zoals de Porsche 959 Dakar, Audi Sport Quattro S1 en Lancia Delta S4 werden volledig op hun limiet gereden. Wanneer deze auto’s voorbij kwamen scheuren, was je direct bedekt met sneeuw. Het geluid, vooral die brute turbogeluiden, was van een compleet ander niveau en bezorgde je kippenvel van top tot teen.
Moet je naar The Ice gaan?
Dus, moet je naar The Ice in St. Moritz gaan? Absoluut. Zonder twijfel.
Dit is iets wat je echt zelf moet ervaren. Zorg er wel voor dat je zeer warme kleding meeneemt, want de temperaturen liggen tussen -10°C en -15°C, vooral ‘s ochtends wanneer de zon het meer nog niet heeft bereikt, dan is het echt ijskoud.
In de middag, vooral op zaterdag, werden we getrakteerd op prachtige blauwe luchten en zonneschijn, waardoor de kou veel beter te verdragen was.
Er is zo ontzettend veel te zien en te beleven dat het op momenten bijna overweldigend is. De hele stad bruist, en overal waar je kijkt gebeurt iets ongelooflijks. Je hoofd kan bijna niet alles tegelijk verwerken. Gelukkig geeft zondag je wat tijd om alles rustig te laten bezinken, aangezien het hoofdprogramma plaatsvindt op vrijdag en zaterdag.
Slotgedachten
Om het samen te vatten: we hebben ontzettend genoten van The Ice. Het is een once-in-a-lifetime-ervaring, ook al heb je het geluk dat je er meer dan één keer bij kunt zijn.
Nu zijn we klaar om de lente en zomer te verwelkomen, te genieten van warmere temperaturen en weer meer geweldige auto’s op de weg te zien. Maar één ding is zeker:
We komen volgend jaar terug. Tot dan!
Foto’s door DAX.Photography
