Voor mijn werk reis ik aardig veel over de wereld. De ene locatie is leuker in vergelijking met de ander. Als ik naast werken wat vrije tijd kan doorbrengen is dit mooi meegenomen. Laatst ging de reis naar de stad Houston die gelegen is in de staat Texas. Deze staat is voornamelijk rijk geworden door de olie. Kijk maar eens op Google Maps om de bizar grote haven te bekijken met de daarbij gelegen tank terminals.
Op maandag ging het vliegtuig naar Amerika om vervolgens op zondag weer terug te vliegen naar het momenteel koude Nederland. De vrijdag en zaterdag had ik zelf in te vullen. Dit met het feit dat ik nog nooit in Amerika was geweest. Bij aankomst op het vliegveld was ik heel benieuwd naar het land waar alles mogelijk schijnt te zijn. Tijdens de rit naar het hotel keek ik mijn ogen uit toen we per ongeluk in een achterstandswijk terecht kwamen. Heel veilig voel je jezelf daar niet en het leek veel op een scène uit een film. Eenmaal terug op het goede spoor kwamen we in het centrum van Houston aan. Het wegennetwerk is logisch opgezet, twee grote rondwegen leiden rond de stad en vervolgens wordt er gebruik gemaakt van Noord, Oost, Zuid & West. Deze methode wordt vaak in Amerika gebruikt en voor deze reden zijn de meeste auto's uitgerust met een kompas. Ik wist persoonlijk nooit wie een kompas in de auto gebruikt, maar nu wel.
Het hotel had ik geboekt in het drukste gedeelte van de stad, dit is rondom het winkel centrum 'The Galleria'. Het winkelcentrum is verspreid over een extreem groot grondoppervlak. Tevens heeft dit complex gemiddeld drie verdiepingen over de complete oppervlakte. Alle type winkels zijn te vinden van exclusief tot nog exclusiever. Ook is er een ijsbaan te vinden tussen Louis Vuitton, Bvlgari en het andere exotische spul. Aan exclusieve drink- en eetgelegenheden was natuurlijk ook geen gebrek. Dit type winkels en restaurants trekt uiteraard ook dure auto's aan. 'The Galleria' is voorzien van maar liefst zes valet-parkings rondom het complex. Van de zes waren er drie die populair waren onder bezitters van exclusieve vierwielers. De meest populaire parking is voor de 'Cheescake Factory'. Naar zeggen worden hier de beste cheesecakes van Houston gemaakt. 's Middags komen hier de dandy's bij elkaar om onder het genot van een hapje en een drankje de tijd door te komen. Zelf kon ik het ook niet laten om hier een lunch te scoren. Het rare is dat de valet-parking eigenlijk helemaal niet zo bijzonder is als je nagaat dat de prijs maar zes dollar bedraagt. Toch valt er op de parking genoeg te spotten. Als je langs de kant van de weg gaat staan is het aantal spotwaardige auto's niet te tellen. In de middag is het zeker mogelijk om iedere minuut minimaal één spotwaardige auto te zien. Het merendeel hiervan zijn Camaro's en Corvettes, maar als je deze wegdenkt is het autogeweld nog zeker een lust voor het oog. Ik heb totaal misschien een paar procent gespot van al de spotwaardige auto's die ik heb gezien tijdens mijn verblijf. Vooral in de binnenstad is het een af en aan rijden van Lamborghini's tot Rolls-Royce Phantom Drophead Coupes. Wat overigens erg opvalt is het aantal getunde auto's, van smoked lights tot bizar grote velgen. Alles is mogelijk! Dit is ook te zien aan de Rolls-Royce Phantom met 26" velgen.
In Nederland is dit absoluut 'not done' maar in Amerika kan alles. Het veranderen van je dure auto heeft hier als functie om niet te lijken op de auto van je buurman die ook dezelfde auto bezit. Op de snelweg zag ik een appeltjesgroene Lamborghini Gallardo met velgen die precies dezelfde kleur hadden als het exterieur. Uiteraard had ik tijdens mijn bezoek aan Amerika ook een persoonlijke 'to do list' die bestond uit het soldaat maken van een grote hamburger inclusief een liter cola, nacho's en een grote steak.
Houston is een fantastische stad om te zijn en er is zeker veel te doen. Voor mijn werk zal ik hier waarschijnlijk blijven terugkeren wat ik zeker niet erg vind. Als vakantiebestemming zou ik de stad persoonlijk afraden. Houston is meer een industriële stad die de welvaart meeneemt in de binnenstad. Mocht je een keer een tussenstop hebben in Houston dan zou ik het zeker niet nalaten om hier een dag of twee voor uit te trekken.
