Hoewel de zomerse temperaturen nog even zullen aanhouden, nadert het hoogseizoen alweer langzaam zijn einde. Vele spotters zijn ook deze zomer weer afgereisd naar bekende spotoorden als Londen, Parijs en Monaco. Vrijwel dagelijks zijn we overspoeld met vele topspots; de één nog exclusiever als de ander. De Lamborghini op pagina vier, werd op pagina vijf alweer overtroffen door een Porsche die meer dan het dubbele waard is.
Deze zomer heb ik echter kennis kunnen maken met een onbekende spotstad in het zuiden van Oostenrijk, op steenworpafstand van de Italiaanse en Sloveense grens; Velden am Wörthersee. Vanwege het gelijknamige dorp in het noordoosten van Limburg, zal de plaatsnaam Velden voor een aantal onder ons wellicht bekend in de oren klinken.
Het Oostenrijkse stadje Velden am Wörthersee kent zijn oorsprong in de Romeinse tijd. Rond 1475 was dit stadje in handen van het rijk van Julius Caesar.
Velden was toentertijd een belangrijke rust- en handelsplaats op de handelsweg tussen Villach, tegenwoordig de op één na grootste stad van Oostenrijk, en Slovenië. Na de val van het West-Romeinse rijk, kwam Velden in handen van graaf Sint-Joris van Millstatt. Ondanks het feit dat Velden maar vijfentwintig jaar in handen van de Romeinen is geweest, is hun bouwstijl hedendaags nog steeds aanwezig.
Eén van de overblijfselen van toen is Schloss Velden. Het prachtige pand dat nagenoeg aan de Wörthersee grenst, diende rond 1470 als rusthuis voor Romeinse kooplieden. Nadat een brand halverwege de negentiende eeuw het gebouw deels verwoestte, is de buitenkant van het pand tijdens de renovatie zoveel mogelijk in oorspronkelijke staat teruggebracht. Sindsdien huisvest er één van de meest succesvolle hotels van Oostenrijk: het Schloss Velden a Capella Hotel.
Tegenwoordig wordt het vijf sterren tellende hotel gezien als het meest luxueuze hotel van Oostenrijk. Jaarlijks reizen duizenden welgestelde Duitsers af richting de badplaats Velden om een aantal dagen in het Schloss Velden Hotel te verblijven. Voor maar liefst 1800 euro, slaap je een nacht in dit chique etablissement. In de negentiger jaren was het gebouw de filmset voor de succesvolle Duitse tv-serie ‘Ein Schloss am Wörthersee’.
Wanneer de aangename temperaturen de Wörthersee bereiken, trekt vakantievierend Duitsland massaal richting Velden. Het centrum staat vast, het strand is vol, de restaurants zijn afgeladen en de Rundfahrt mit Reiseleitung draait zijn overuren. Als Hollandse knul kijk je je ogen uit, maar een passant wees mij op de vierde week van juni, wanneer de drukte in Velden zijn toppunt bereikt.
Eens per jaar staat Velden namelijk in het teken van auto’s, supercars welteverstaan. Het Sportwagenfestival trekt elk jaar duizenden bezoekers van over de hele wereld.
Wat als een kleinschalige meeting voor Ferrari eigenaren begon, behoort tegenwoordig tot één van de grootste sportwagenfestivals van Europa. Sinds de eerste editie is het aantal inschrijvingen behoorlijk gestegen. Tijdens de recente elfde editie bereikte het zijn toppunt. De ruim 300 supercars van wereldformaat werden vanaf de smalle trottoirs door 20.000 mensen toegejuicht. Een restauranthouder wist me te vertellen dat hij dezer dagen een omzet draaide, waar hij normaal 2 maanden keihard voor moest werken. Deze drukte, de omzet, de lawaai en vooral de sensatie, maken deze meeting tot een geliefd evenement bij jong en oud.
Nu het hoogseizoen bijna afgelopen is, zal de rust weer wederkeren tot het hoogseizoen van 2010 weer begint. Vanaf 26 juni zal Velden wederom onveilig gemaakt worden door de grote groep supercars, ik beloof Velden weer onveilig te gaan maken met mijn camera.