Even een dagje op en neer naar Portugal. Michelin vond dit wel een goed idee en maakte er meteen een circuitdagje van. Het zijn de vervelende dingen die we als Autogespot aangeboden krijgen. Lang hoefden we dan ook niet na te denken om eens de zon op te zoeken in Estoril. Het circuit van Portugal ligt in het zuiden van Portugal en is onder meer bekend van de MotoGP die daar jaarlijks wordt gehouden.
Op woensdagmiddag stapten we het overvolle vliegtuig in met eindbestemming Lissabon. Dit met een dag racen op het circuit op donderdag als vooruitzicht. Het circuit was niet voor slechts één dag afgehuurd, maar liefst tien dagen kwamen er bloggers en journalisten van over de hele wereld naar Estoril om door Michelin in de watten gelegd te worden. Michelin doet dit natuurlijk niet omdat we zulke lieve bloggers zijn. Ze wilden ons eens het verschil tussen de verschillende banden laten voelen die zij produceren. Hiervoor waren niet de meest lullige auto's van stal gehaald. Verschillende topmodellen van Audi en Porsche waren aanwezig en voorzien van verschillende Michelin banden. Of er verschil merkbaar is? Zeker en vast! Het verschil tussen de verschillende banden is immens. De banden die onder de auto's waren gemonteerd waren Michelin slicks, Michelin Pilot Sport Cup (semi-slick) en de Pilot Sport PS2. Op de dag zelf kregen we verschillende workshops over veiligheid van banden en vooral over waarin Michelin zelf goed is. Het behalen van overwinningen bij bekende sporten zoals de 24-uur van Le Mans (veertien op rij en twintig in totaal) en de Formule 1 (in veertien jaar 102 overwinningen met verschillende teams).
De dag begon voor ons dus met het rijden over het circuit. Een persoonlijke instructeur ging mee om de bochten te bespreken en waar nodig tips te geven. Veel van deze instructeurs waren oud rally- of race coureurs en konden ons dus de juiste bochtentechniek en de juiste aanrempunten leren. We begonnen met een Porsche 997 Carrera GTS die voorzien was van Michelin slicks en het kunnen van deze banden is overweldigend. Als je vervolgens overstapt in dezelfde auto, maar dan met de semi-slicks gemonteerd, is het alsof alle grip zoek is en je over een ijsbaan aan het rijden bent. Stap je vervolgens over op de PS2 banden dan is er eigenlijk helemaal geen lol meer aan. Het is constant zoeken naar de grip die je in de voorgaande auto's wel had en je merkt gewoon dat banden alles zijn. Michelin weet dat natuurlijk ook en biedt daarom verschillende banden aan voor de mensen die graag op het circuit rijden. Zo zijn de semi-slicks ideaal voor circuitgebruik en voor de mensen die geen banden willen wisselen bij het afkomen van het circuit.
Een andere workshop die we kregen was een remproef met Michelin banden, maar ook die van concurrenten. Nu was het bij deze workshop niet geheel eerlijk. De BMW M3's zijn qua motorisering allemaal hetzelfde natuurlijk, maar de M3 waarop de banden van de concurrent waren gemonteerd was een cabriolet. Dit betekent dus automatisch meer gewicht en een langere remweg. Dit werd dan ook duidelijk in de remtesten die gedaan werden. De M3 met Michelin banden stond drie meter eerder stil dan de cabriolet. Hieruit hebben wij dus geen conclusie getrokken.
Als afsluiter van de dag was het een waar supercarfestijn. Verschillende auto's met Michelin banden werden tevoorschijn gehaald en we werden uitgenodigd om een aantal ronden mee te rijden. Helaas ja, mee te rijden. Zelf rijden zou het natuurlijk voor ons helemaal afmaken. Van een AC Schnitzer ACS5 tot Gumpert Apollo S waren aanwezig om met ons verschillende ervaringen te delen. Uiteraard behoorlijk indrukwekkend, maar zelf achter het stuur zitten is als echte petrolheads toch een stuk gaver.
Michelin willen we graag bedanken voor de uitnodiging. Tot volgend jaar!
