De Fransen en de Duitsers staan vaak lijnrecht tegenover elkaar in autoland. Duitsers willen een degelijk product, technisch nagenoeg perfect en daarmee ook een beetje klinisch. De Fransen hebben niet een beste reputatie qua normale personenauto's, althans voorheen, maar juist op het gebied van hothatches hebben ze een veel speelsere aanpak dan de Duitsers gekozen. Hoogste tijd dus om het meest extreme voorbeeld te testen; de Renault Megane RS Trophy-R.
Renault is redelijk vroeg met het uitbrengen van dit model. Van de vorige generatie kwam de meest straffe versie, dus die zonder achterbank en achterruitenwisser, pas echt als laatste op de markt. Een soort uitzwaaimodel van een Renault Megane RS die jarenlang als de benchmark in zijn klasse werd gezien. Nu kwam Renault dus al heel vroeg met deze speciale versie op de markt en in de wandelgangen is gefluisterd dat dat gedaan is vanwege de WLTP-keuring en de scherpere milieutechnische maatregelen in de toekomst. Niet dat de auto nu goedkoop is, integendeel.
De auto schommelt namelijk tussen de 60.000 en 90.000 euro afhankelijk van hoe gek je hem aankleedt. De echte liefhebbers zijn gegaan voor het extreme pakket met carbon fiber remmen én carbon fiber velgen. Eén zo'n set kost je al 12.000 euro, wat een waanzinnige optie is voor een auto als de Renault Megane RS. Gelukkig krijg je ook een set normale velgen erbij, die je vast kunt zetten op een plek waar normaliter mensen achterin zitten. Daar vind je nu een bagagenet en een strutbar, wat meteen een enorme bak beleving geeft als je instapt. Instappen doe je overigens op Recaro Pole Position stoelen, al jaren een hele fijne stoel en eentje die het echte racegevoel geeft. Onze testauto had geen vijfpuntsgordels, maar dit kun je natuurlijk bestellen of zelf in laten bouwen. Het zou de beleving wel helemaal af maken!
Heb je eenmaal plaatsgenomen in de stoelen dan zal je wellicht opvallen dat je nog een lekker ouderwetse pook naast je hebt met zes voorwaartse versnellingen en een zeer minimaal dashboard. Renault ging 'full rogue' met de Trophy-R en plaatste de meest simpele versie van het infotainment scherm in de cockpit en bespaarde daarmee weer wat grammen. Het voordeel is dat je het middelmatige systeem van het grote scherm ontwijkt en dus zaken als airconditioning wel gemakkelijk kunt bedienen. Navigeren doe je het liefst met Apple CarPlay, maar de echte fanaat heeft natuurlijk de RS Monitor aanstaan om zo alle telemetrie van de auto bij te houden. Ook daarin stelt de Megane niet teleur!
De grootste attractie is echter het rijden. De Renault Megane Trophy-R gaat namelijk écht om het rijden. Dat voel je al zodra je wegrijdt en het gepruttel uit de Akrapovic uitlaat achter je hoort. Het missen van een achterbank voegt ook zeker veel geluidsbeleving toe, dat is zeker! De Trophy-R komt op semislicks van Bridgestone en hebben een Renault RS logootje op de wang om het specialer te maken. Qua grip zijn ze waanzinnig, maar het meest bijzondere is het stuurgedrag. De neus hapt naar binnen alsof er geen motor voorin ligt en de kont volgt gewillig en precies. De vorige generatie Megane RS Trophy - die ikzelf in 265-uitvoering bezit - is een wat lompere auto. Hij is minder direct, heeft wel een krachtiger motor met meer karakter en heeft derhalve in een rechte lijn niets te vrezen van zijn opvolger. Echter, in de bochten wordt het verschil gemaakt tussen een leuke hothatch en een échte rijdersmachine.
Daarin blinkt de Trophy-R écht uit. Rijden is een genot en een echt plezier. De Trophy-R kun je misschien wel beschouwen als de Porsche GT3 RS onder de hothatches. Messcherp, motorisch prachtig gebalanceerd en een stuurgedrag waar nagenoeg elke auto wat van kan leren. Aan de buitenkant moet de parelmoerwitte lak en rode stickers je ding zijn, maar als je erin zit maakt de buitenkant niks meer uit. Met deze machine wil je bochten aanvallen, de feedback van de wielen via het stuur in je opzuigen en doorstomen naar de volgende bocht. Een waar pretpakket, wat vooral te danken is aan het waanzinnige onderstel. De conclusie is dan ook makkelijk, want gezien de prijs is het een auto voor een zeer select gezelschap dat ook nog eens extreem liefhebber moet zijn. Mijn conclusie was dan ook om de Megane RS 265 Trophy een nieuw onderstel te geven, om zo af en toe de ogen dicht te kunnen doen en terug te denken aan dat je in de meest capabele hothatch van dit moment reed. Het komt dichtbij, maar het totaalpakket van de Megane RS Trophy-R is niet te matchen.
