Sommige auto’s zoals McLaren worden ontworpen om te presteren, anderen om te vervoeren. De Rolls-Royce Cullinan Series II? Die wordt gebouwd om een statement te maken. Dit is geen SUV, maar een rijdend meesterwerk, een luxe bolide die de grenzen van verfijning verlegt. Iets wat Rolls-Royce natuurlijk al jaren doet. Rolls-Royce heeft de Cullinan opnieuw uitgevonden, en hoewel de basis hetzelfde blijft, zijn de details minutieus verbeterd.
Stap in en de wereld verstomt. De geluidsisolatie is dusdanig verfijnd dat het interieur aanvoelt als een lounge waar je even jezelf kan zijn zonder dat anderen doorhebben. De materialen? Fijnste leersoorten, met de hand geselecteerd hout en met de precisie van Zwitserse uurwerken bewerkte metalen om te zorgen dat ze 100 jaar meegaan. Dat is namelijk de filosofie van Rolls-Royce. Alles moet tot in de eindigheid mee gaan. De grootste verandering in in het interieur is het glazen paneel van links naar rechts in het bovenste deel van het dashboard – een elegant en veelzijdig designelement dat zowel digitaal als fysiek vakmanschap uitstraalt. Het instrumentenpaneel vóór de bestuurder en het nieuwe, permanent zichtbare centrale informatiedisplay in het midden van het dashboard zijn opnieuw ontworpen en zijn nu voorzien van het SPIRIT-bedieningssysteem. Deze digitale interface werd voor het eerst geïntroduceerd op de Spectre; de Cullinan Series II was de eerste toepassing van SPIRIT in een Rolls-Royce met V12-motor. Daarna volgde natuurlijk de Ghost Series II.
Achterin kan het feest nu echt beginnen. Dankzij de internetverbinding kunnen inzittenden genieten van een wifi-hotspotverbinding en onafhankelijke streaming voor elk scherm. Voor het eerst in de Cullinan kunnen Bluetooth-hoofdtelefoons van elk type worden gekoppeld aan het infotainmentsysteem op de achterbank, of kunnen inzittenden genieten van het uitzonderlijke Bespoke Audio-systeem met 18 luidsprekers, dat gebruik maakt van de nieuwste generatie 18-kanaals 1400-watt versterker. We kunnen garanderen dat die installatie goed dienst doet. Kies je voor de Viewing Suite achterin dan ben je gegarandeerd van een open lucht concert.
Normaliter beginnen we met het uiterlijk van de Cullinan maar die is in dit geval niet heel schokkend gewijzigd ten opzichte van de vorige generatie. Hij is strak getrokken en daardoor kan de Cullinan weer een aantal jaar vooruit. De buitenkant straalt nog meer zelfverzekerdheid uit. De herwerkte grille, subtiel grotere luchtinlaten en vernieuwde LED-koplampen zorgen voor een modernere, scherpere uitstraling, zonder in te boeten op de tijdloze klasse die we van Rolls-Royce gewend zijn. Een subtiele maar effectieve facelift van het silhouet maakt dat de Cullinan nóg imposanter oogt—want ja, dit is nog steeds de koning onder de ultra-luxe SUV’s die ook nog eens zo rijdt.
Rijden in een Cullinan Series II is als zweven over de weg. Het twin-turbo V12-blok zorgt voor moeiteloze kracht, maar nooit op een agressieve manier. Wil je er snel vandoor stuiven dan dien je het knopje ‘low’ op de versnellingshendel in te moeten drukken voor een sportievere respons. Al vraag je je af of je echt haast moet hebben in een Cullinan. Het zwevende tapijt gevoel laat je volledig onthaasten en met de massage aan kom je volledig ontspannen aan. Dit is geen auto die schreeuwt om aandacht; hij fluistert luxe, een toon die alleen de ware kenners kunnen horen.
De Rolls-Royce Cullinan Series II is geen upgrade, maar een verfijnde evolutie van iets wat al heel goed was. Een auto die niet alleen rijdt, maar regeert op de weg. Immers gaat iedereen bij het zien van die gigantische grill en Spirit op de neus aan de kant. Daarbij is geen enkele Cullinan hetzelfde, tenzij een klant twee exact dezelfde wil hebben. Personalisatie viert namelijk hoogtij bij Rolls-Royce Bespoke en dat maakt dat geen enkele Rolls-Royce hetzelfde is.
Dat geen enkele Rolls-Royce hetzelfde is mag duidelijk zijn. Dat mag ook wel voor het geld dat je in Goodwood mag achterlaten als je jezelf eigenaar wil noemen van de Cullinan Series II. De vanafprijs van een Cullinan is ongeveer 400.000 euro voor je uit de showroom rijdt. Zoals gezegd kun je een hoop personaliseren en is het geen uitzondering als de uiteindelijke som van de auto inclusief zijn opties richting de 500.000 euro gaat!
Fotografie door Christian Kalse
