Drie dagen naar de Ardennen met een Italiaanse cabriolet, als dat maar goed gaat. De weersvoorspellingen waren niet al te best. Gelijk een goed moment om de waterdichtheid van het dak te testen. Één ding weten we zeker na dit weekend. Het dak van de Abarth 500C is 100% waterdicht. De elektronica bleek wat minder waterdicht, maar daar later meer over. Op pad dus met de kart van Abarth. Leuk? Ja! Verslavend? Ja! Zorgen maken om problemen? Misschien! Maar die zorgen zijn alweer snel weg als je over de wegen scheurt zoals een klein kind op zijn speelkleed.
Het motortje klinkt gorgelend. Niet slechts gorgelend maar precies zo gecomponeerd dat het lekker klinkt. Waarschijnlijk hebben ze bij het Italiaanse Abarth geprobeerd om Pavarotti te wurgen om zo het perfecte motorgeluid uit de 1,4 liter turbomotor te krijgen. Dan moeten we ze dat ook nageven, dat is namelijk perfect gelukt. Zowel binnen als buiten de auto klinkt de Abarth 500C prima. Met het dakje open zal de beleving nog groter zijn, maar helaas was het het weekend in Spa verre van mooi weer.
Maar ook met het dakje dicht is er genoeg van het geluid mee te krijgen. Dat is in ieder geval dus goed gelukt. Ondanks dat het een cabriolet is, is de rijwind niet storend. Integendeel, het is niet eens noemenswaardig te noemen. Daarnaast is het geluidssysteem in het kleine autotje ook goed te noemen. Ze mogen nog wel enige verbetering brengen aan de iPod interface, maar dat zijn slechts kleine strubbelingen waarvan je niet weet of het ligt aan de radio of aan je eigen iPhone. Je vergeet het namelijk toch weer als je de motor start en de automaat in zijn één zet. Het makkelijkste is zelfs nog dat de sportstand al geactiveerd is als je deze aan had staan de laatste keer dat je de auto gebruikte. Het TTC (torque transfer control) daarentegen, dat zorgt voor verbeterde grip en vermogensverdeling moet je wel elke keer bij het starten inschakelen. Eenmaal gevestigd in de leren stoelen, die iets aan de hoge kant zijn, kunnen we op pad. Bij de eerste keer wegrijden in de 500C werd het al meteen duidelijk. Dit worden leuke dagen in de Ardennen.
De automaat, de ophanging en de 140 pk aan power die het kleine autootje levert is heerlijk. Het is allemaal goed op elkaar ingespeeld en het is dan ook snel duidelijk dat het hier om een auto gaat met hoge fun factor. Wat is het heerlijk gooien en smijten met dit kleine gebakje op de heerlijke wegen die de Ardennen rijk zijn. Helaas was het te nat om echt de limiet op te zoeken maar zelfs in de regen is het vermaak zeer hoog met de cabriolet. De semi-automaat werkt gewoon perfect. Opschakelen, terugschakelen, geen probleem zolang je maar zorgt dat het in het toelaatbare is van de motor. Het is bijna een sport om zo kort mogelijk de turbodruk te zien dalen en de Abarth werkt daar gewillig aan mee. De 140 pk en 205 Nm zorgen ervoor dat de Abarth binnen 8,1 seconden op de honderd kilometer per uur zit. De topsnelheid ligt op slechts 205 km/u. Maar voor topsnelheid is dit Abarthje dan ook niet gemaakt. Hij wil zich liever uitleven in de bochten en kleine sprintjes. Het is geen straatstenen trekker, maar dat doet er niet toe want de rest maakt alles goed!
Deze Abarth heeft ook nog de Italiaanse charme die we gewend zijn van Italiaanse auto's. Er gaat namelijk vaak wel iets mis met elektronica of iets dergelijks. Zo ook bij dit demo-model, de vochtige omgeving in Spa had zijn tol geëist en dat resulteerde in een vanzelf afgaand knipperlicht. Maar na eenmaal de motor flink opgewarmd te hebben loste het probleem zich van zelf op. Ach, dat is toch ook waar je een Italiaan voor koopt. Dat onverwachte wat je elk moment kunt krijgen. Als trotse Abarth eigenaar zou ik me daar geen zorgen over maken en het over me heen laten gaan en blijven genieten van de 500C. Genieten kan je namelijk ook als die stilstaat. De buitenkant is opvallend en elegant vanwege zijn duo-tone kleuren en het rode lijntje dat net het accent geeft dat je met iets gevaarlijks, de schorpioen, aan het spelen bent. In de file was de 500C dan ook een echte eye-catcher, af en toe werd er zelfs een duimpje meegegeven. De zestien inch velgen maken het compleet. Jammer van de remstof die er zo snel op zit en de velgen niet meer laten glimmen. Tijd dat de remmenontwikkelaars remmen zonder remstof ontwikkelen.
Een standaard Fiat 500C haal je bij de dealer voor 15.575 euro. De Abarth in de vorm zoals wij hem mee hadden kost iets minder dan 30.000 euro. Om exact te zijn 29.640 euro. Daarvoor krijg je de zestien inch velgen, leren stoelen en duo-tone met rode accenten extra. Een standaard Abarth 500C kost 25.990 euro. De leren stoelen zijn wel een must in de auto om het interieur af te maken. Concurrenten kent de Abarth eigenlijk niet, in dezelfde prijsklasse is een Renault Clio RS mogelijk. Deze heeft 50 pk meer maar wel een tweeliter motor zonder turbo. Nee, directe concurrenten zijn er niet tenzij je in een iets grotere klasse gaat kijken. Daar kom je dan ook de Renault Clio RS tegen naast de Ford Fiesta ST en wellicht zelfs de Abarth Punto Evo. Maar betekent dat, dat de Abarth 500C zijn geld niet waard is? Nee, zeker niet. Het plezier dat je met een Abarth 500C hebt kan zich waarschijnlijk niet meten aan de overige eerder genoemde auto's. De Italiaan heeft sowieso een voorsprong door zijn heerlijk schakelende automaat en die bieden de "concurrenten" niet aan. Daarnaast is het open dakje ook nergens te krijgen. Binnenkort komt er ook nog het Esseesse pakket uit voor de 500C en daarmee neemt de 500C een grote voorsprong op de rest. Wellicht dat we met dat pakket later nog eens in aanraking komen, maar voor nu kunnen we in ieder geval weer een aantal nachten vullen met heerlijke dromen. Want dat zullen we nog wel even doen van de Abarth 500C en zijn heerlijk gorgelende motor.
