Het moet een hele opgave geweest zijn voor de technici bij Rolls-Royce: hoe maak je de beste auto ter wereld nog beter? Rolls-Royce ziet de Phantom namelijk als het summum op automotive gebied en ook al is het een beetje een gevalletje ‘Wij van WC-eend…’, we kunnen ze daarin geen ongelijk geven. Wat heeft de nieuwe ‘beste auto ter wereld’ ons precies te bieden?
Het werd tijd voor vernieuwing aan de top. De Rolls-Royce Phantom VII stamde alweer van 2003, in zijn basisvorm was hij dus al 14 jaar oud. De Phantom VIII brengt weer leven in de brouwerij aan de top. Om te beginnen is er het nieuwe platform waarop de Phantom staat, de zogeheten ‘Architecture of Luxury’. Dit aluminium spaceframe, 30% stijver dan de basis van de Phantom VII, zal in de toekomst ook zijn weg vinden naar andere modellen van Rolls-Royce. Voor nu is het exclusief voorbehouden aan de Phantom.
Het begin is dus al goed, maar hoe zit het met het comfort, Rolls-Royce’s paradepaardje? Ook dat is dik in orde. De luchtvering zorgt er in combinatie met adaptieve demping voor dat je zonder zorgen achterin een kopje koffie kunt drinken. De weg wordt gelezen door camera’s en de demping past zich hierop aan. We kenden het al van Mercedes en Audi, maar de Phantom zal er toch weer een klasse boven staan. Comfort bestaat echter niet alleen uit een ophanging die alles wegfiltert, ook het geluid in de auto speelt een grote rol. De Phantom VIII is 10% stiller dan het vorige model, niet in de laatste plaats door 130(!) kilogram aan geluidsisolatie. Ook de banden hebben een speciale schuimlaag waardoor het rolgeluid afneemt. Het gerucht gaat zelfs dat de testresultaten zo laag uitvielen dat de ingenieurs moesten kijken of hun apparatuur wel goed gekalibreerd was. Job well done!
Komt de Phantom nu nog een beetje vooruit dan met al dat gewicht aan boord? Jazeker! Onder de enorme motorkap huist nog steeds de welbekende 6,75-liter V12, maar nu met twee turbo’s. Het resultaat is 563 pk en 900 nm koppel, meer dan adequaat dus. Acceleratietijden en een topsnelheid geeft Rolls-Royce niet, maar laat je chauffeur daar maar lekker druk om maken. Ze zullen vast goed zijn.
Tot zover een bloemlezing van de techniek achter de Phantom, het uiterlijk van de auto is minstens zo belangrijk. Toegegeven, na 14 jaar Phantom VII moest de VIII even op me inwerken, maar ik denk toch dat het al met al een geslaagde auto is geworden. Het geheel is nog steeds onmiskenbaar Phantom, maar heeft wel een stuk modernere inborst gekregen. Met name de nieuwe LED-verlichting springt hierbij in het oog. Ook is de grille bovenop afgerond, hetgeen een wat elegantere look geeft. Binnenin zien we ook nog heel duidelijk een stukje traditie terug, maar ook hier is de bezem er wel degelijk doorheen gegaan. Er zitten twee 12,3-inch displays in die je van alle info voorzien die je nodig hebt, maar de layout oogt gelukkig nog steeds als vanouds.
Ik kan nog uren doortikken over de nieuwe Phantom, maar ik wil geen tweede boekwerk erover produceren. Rolls-Royce heeft met het persbericht al hard genoeg haar best gedaan. De Phantom VIII is wederom een huzarenstukje geworden! Ik kan niet wachten om hem in het echt te kunnen bewonderen.
