Wat een ongelooflijke twee dagen hebben we gehad op het Concorso d'Eleganza Villa d'Este! Het landschap, de mensen en de auto's samen maakten het tot een werkelijk prachtig evenement. Het begon op een sombere zaterdagochtend, met een grijze lucht en regen die naar beneden stortte. Nadat we op de parkeerplaats hadden geparkeerd, was het eerste wat ons begroette de gloednieuwe Pagani Utopia. Je zou verwachten zo'n auto te zien bij Villa d'Este of Villa Erba, maar daar stond hij, willekeurig geparkeerd in een openbaar park.
We werden begroet door verschillende iconische auto's, maar één viel op - een auto die door de buitenwereld vergeten is, een echte tijdcapsule: de Bugatti Type 35C. Helemaal origineel en ongerestaureerd, deze Type 35C werd gelanceerd in 1924, hoewel deze specifieke in 1928 werd gebouwd. Sindsdien is hij onaangeroerd gebleven, bewaard in zijn originele staat.
Deze paarse Lamborghini Countach LP400 uit 1976 werd voor het eerst geleverd aan prinses Dalal bint Saud Al Saud, de dochter van koning Saud van Saoedi-Arabië. Deze legendarische auto was een verjaardagscadeau van haar bruidegom, die hem bestelde in haar favoriete kleur, Viola Salchi, met een wit lederen interieur. Deze Countach is een van slechts twee exemplaren die ooit in de fabriek paars zijn geschilderd. Oorspronkelijk werd de auto geleverd in Californië en later begeleidde de auto het paar naar Saoedi-Arabië.
In 1983 kocht John Kolkka, een ingenieur en medewerker van de Saoedische koninklijke familie, de auto en schilderde hem zwart. In 2019 werd de auto gerestaureerd naar de oorspronkelijke kleur, nu met witte accenten aan de buitenkant, die perfect passen bij zijn originele uitvoering van 43 jaar geleden.
Laten we eens kijken naar enkele van de Ferrari's, te beginnen met deze prachtige groene 1966 275 GTS. Aangedreven door een 3,3-liter V12-motor, deelde de 275 GTS cabriolet de aandrijftechnologie en het chassis van de gesloten 275 GTB, maar had een volledig uniek carrosserieontwerp. De hier gepresenteerde 275 GTS is een van de laatste die gebouwd zijn, nummer 189 van 200. Deze specifieke Ferrari werd in juli 1966 nieuw geleverd aan Prins Moulay, de broer van Koning Hassan II van Marokko.
In lijn met de nationale kleuren van Marokko, groen en wit, was de auto gespoten in ‘Verde Pino Metallizzato’ en voorzien van een crème lederen interieur van Connolly. Terwijl de meeste spiders waren uitgerust met Borrani spaakwielen, had deze subtiele lichtmetalen velgen. Na zijn tijd in Marokko belandde deze cabriolet, zoals veel Ferrari's, in de Verenigde Staten, waar hij door verschillende eigenaren ging voordat hij eind jaren 80 terugkeerde naar Europa.
Op een gegeven moment werd hij rood geverfd en het interieur werd opnieuw bekleed met zwart leer. Echter, in 2001 werd de auto in Frankrijk opnieuw gespoten in zijn oorspronkelijke kleur ‘Verde Pino Metallizzato’ en werden de stoelen opnieuw bekleed met rood leer.
Een van mijn favoriete Ferrari's van de show is de 250 GT Speciale Aerodinamico (SWB), vooral vanwege zijn unieke ‘Nocciola’ (Hazelnoot) kleur. Met zo'n onderscheidende lak is het geen verrassing dat deze Ferrari een speciale bestelling was in juli 1962. Het was het laatste voorbeeld van slechts vier auto's die een speciaal handgebouwde carrosserie van Pininfarina kregen.
Dit model heeft designelementen die de voorkant van de 250 GT Coupé combineren met die van de 400 Superamerica Coupé Aerodinamica. De Coupé werd gestileerd door Sergio Pininfarina zelf. De carrosserie werd gecombineerd met het 250 SWB Berlinetta Competition chassis en aangedreven door de Colombo V12-motor, die 240 pk produceerde.
Deze 1957 Ferrari 250 GT is een ongerestaureerd exemplaar met slechts een paar optredens sinds 1958 en slechts twee vorige eigenaren. Oorspronkelijk geregistreerd in Monaco op 31 december 1957, was hij aanvankelijk gespoten in 'Marrone 1115' (donkerbruin). Na te zijn verkocht, werd hij opnieuw gespoten in 'Verde Riviera 1160' (donkergroen).
In 1958 nam deze auto deel aan verschillende opmerkelijke evenementen, waaronder de Monte Carlo Rally, de Coupes des Alpes, de Tour de France en de Rallye Marseille-Provence.
De ster van de Concorso d'Eleganza Villa d'Este van dit jaar was ongetwijfeld de McLaren F1, die de Coppa d'Oro Villa d'Este won. Gepresenteerd door Tony Vassilopoulos uit het Verenigd Koninkrijk, ontving deze buitengewoon succesvolle supercar het hoogste aantal stemmen van bezoekers van het evenement. De McLaren F1 blijft tot op heden de snelste atmosferische productieauto, met een topsnelheid van 384 km/u.
Het concept voor de F1 begon in 1988 na de Grand Prix van Monza. Destijds stond Ron Dennis aan het hoofd van McLaren, en Gordon Murray ontwierp de auto. De F1 had een volledig carbon chassis met een centrale rijpositie en bijna geen rijhulpmiddelen met vermogen. Toen McLaren op zoek was naar een krachtbron, nam Murray contact op met Paul Rosche, de motorontwerper van BMW, die hij kende uit zijn Brabham-dagen. BMW Motorsport leverde McLaren vervolgens een 6,2-liter V12-motor.
Na de lancering in 1992 leidde de vraag van klanten tot de creatie van een raceversie. Uiteindelijk werden er 28 raceauto's gebouwd uit een totaal van 106 McLaren F1's. Ondanks dat het oorspronkelijk niet als raceauto was ontworpen, behaalde de McLaren F1 aanzienlijk succes in de racerij, waaronder een algehele overwinning in de 24 uur van Le Mans in 1995.
Deze specifieke McLaren F1-wegauto, chassisnummer 43, werd besteld door Motokatzu Sayama, eigenaar van Ueno Clinic, een gezondheidsgroep in Japan. Hij specificeerde de buitenkant in twee grijstinten om bij zijn eigentijdse Mercedes-Benz SL te passen. Wat het verhaal van deze auto bijzonder maakt, is dat Ueno Clinic de belangrijkste sponsor werd van de fabrieksprototype McLaren F1 GTR die de Le Mans-race van 1995 won. In lijn met zijn sponsoring vroeg Sayama dat de raceauto in twee grijstinten zou worden geschilderd om bij zijn wegauto te passen. Deze wens werd ingewilligd en Sayama verzekerde zich van een plaats in de auto voor Masanori Sekiya, die de eerste Japanse coureur werd die op Le Mans won.
Wat is een evenement als dit zonder enkele ongelooflijke mensen? We ontmoetten verschillende iconen uit de auto-industrie, waaronder Alois Ruf en zijn familie, bekend om hun uitzonderlijke expertise in de auto-industrie gedurende meer dan 80 jaar. We ontmoetten ook Christian von Koenigsegg, de meester-ingenieur uit Zweden, die auto's maakt met ongeëvenaarde innovatie.
Een ander hoogtepunt was de ontmoeting met Magnus Walker, een modeontwerper, stijlicoon en autofanaat met een indrukwekkende verzameling Porsches. Ik vind het geweldig om Magnus tegen te komen - hij is zo'n coole vent om mee te praten. Telkens als ik hem zie, begroet ik hem met "Was ist das?" ("Wat is dat?" in het Duits). Het is een zin die ik hem in verschillende video's heb zien gebruiken, en het is altijd leuk om ons gesprek ermee te beginnen. Zonder uitzondering antwoordt hij met een "Was ist das?", en dan hebben we een geweldige lach.
We hadden ook het genoegen om de legendarische Lamborghini-testrijder, Valentino Balboni, te ontmoeten, die naar verluidt ongeveer 80% van alle ooit gebouwde Lamborghini's heeft gereden.
Het is altijd fantastisch om deze ongelooflijke mensen tegen te komen, en het is geweldig hoe ze de tijd nemen voor een snel praatje met je.
Een auto die in die dagen onmogelijk te missen was, was de opvallende volledig elektrische Lotus Evija, die voortdurend rondreed. Zijn ontwerp is echt buitenaards, en zijn prestatiecijfers zijn verbluffend: 2.039 pk, 1.704 Nm aan koppel, 0 naar 300 km/u in 9,1 seconden en een maximale actieradius van 347 km.
Een ander opvallend moment was de ontmoeting met de BMW E53 X5 Le Mans, een SUV zoals geen ander. Het beschikt over dezelfde 6,1-liter V12-motor die werd gebruikt in zowel de McLaren F1 als de BMW V12 LMR. Dit was niet alleen een pronkstuk; terug in 2001 werd de X5 Le Mans bestuurd door Hans-Joachim Stuck rond de Nürburgring, met een rondetijd van 7:49. Bijna twee decennia later staat het werkelijke SUV-ronderecord op 7:42, behaald door een Audi RS Q8.
De Z8 die we altijd al wilden, maar nooit kregen. Helaas blijft deze Z8, of nauwkeuriger gezegd, het Z07-concept, een eenmalig model en haalde het nooit de productie, in tegenstelling tot zijn roadster-tegenhanger. Onthuld terug in 1997 op de Tokyo Motor Show, diende het als een eerbetoon aan de iconische 507.
Hoewel het concept enorm populair was, wat resulteerde in BMW die iets meer dan 5.700 Z8's produceerde van 2000 tot 2003, was het nooit het ontwerp dat in 1997 werd gepresenteerd. De Z8 kreeg verder bekendheid door zijn optreden in de James Bond-film "The World Is Not Enough" en zijn rol als safety car in het MotoGP Wereldkampioenschap.
Op de show van dit jaar hadden we ook het genoegen om de inspirerende tegenhanger van de Z8 te zien: de 1957 507 Touring Sport.
Naast de prachtige paarse Lamborghini Countach LP400 stonden er nog verschillende andere iconische Lamborghini's tentoongesteld. Onder hen was een andere creatie van ontwerper Marcello Gandini: de Countach 25th Anniversary, geschilderd in zijn oorspronkelijke en unieke fabriekskleur, 'Arancio Miura' (oranje).
Ter ere van Marcello Gandini, die dit jaar op 86-jarige leeftijd is overleden, waren er verschillende auto's aanwezig om zijn nalatenschap te eren. Onder hen waren de Miura P400, Diablo GT, Bugatti EB 110, en nog veel meer.
Het BMW Skytop Concept, gebouwd op het 8-Series platform, combineert kracht, precisie en vakmanschap in een open tweezitter ontworpen voor luxueus reizen. Opnieuw heeft BMW een buitengewoon concept tentoongesteld tijdens de Concorso d'Eleganza Villa d'Este van dit jaar. Met zijn buitenaards ontwerp is het moeilijk om niet te wensen dat BMW deze verbluffende creatie in productie brengt in plaats van het alleen als een concept te houden.
En zo komt er weer een editie van Concorso d'Eleganza tot een einde. We hebben een geweldige tijd gehad op de show van dit jaar, omringd door fenomenale auto's, in gesprek met opmerkelijke individuen en genietend van zowel bekende als nieuwe gezichten. De anticipatie voor het evenement van volgend jaar groeit al, terwijl we reikhalzend uitkijken naar weer een onvergetelijke ervaring.
